En Psychologie, un mécanisme de défense est un moyen de se protéger contre les agressions émotionnelles, comme la perte d'un proche ou la révélation insupportable d'une vérité... L'utilisation systématique et rigide d'un mécanisme de défense est dans la plupart des cas assez malsaine, mais il existe un mécanisme de défense qui nous pousse à nous surpasser, créer, produire.

En psychanalyse, l’on apprend que le « Moi », par opposition au « ça » et parfois au « Surmoi », utilise pour se défendre et préserver l’intégrité de notre santé mentale, des mécanismes de défense, contre les pulsions, contre les interdit… contre tout événement dur à vivre émotionnellement parlant, en quelque sorte.

Parmi ces mécanismes de défenses, on trouve par exemple la projection : projeter des pensées agressives sur les autres permet de ne plus les avoir en soi. C’est un mécanisme très utilisé par les paranoïaques, qui possèdent selon certains auteurs une agressivité envers autrui, mais se refusent à l’accepter. Ils considèrent alors que l’agressivité en question se trouve chez autrui, que tout le monde leur veut du mal, etc… Il préserve ainsi une bonne estime d’eux-mêmes en niant l’existence du mal en leur intérieur, en projetant ce mal sur autrui.

Un autre mécanisme de défense, utilisé par les schizophrènes, est le clivage. Considérer qu’un objet peut à la fois apporter du réconfort et de la souffrance est parfois difficile. Nos rapports à notre conjoint, par exemple, sont souvent un mélange de peur et de confiance, d’amour et de crainte, des sentiments ambivalents qui caractérisent ce qui en est l’objet. Généralement, nous supportons qu’un même objet soit d’un tel mélange de sentiments contradictoire. Parfois, nous nions les côtés négatifs en idéalisant l’objet, l’idéalisation étant un autre mécanisme de défense bien connu, par ailleurs… Les schizophrènes semble partager l’objet en totalité de manière à y voir deux objets, l’un ayant les caractéristiques bonnes, et l’autre, les mauvaises. Le clivage permet de scinder l’objet en deux parties, mais entraîne de graves conséquences… Tantôt, en face d’une même personne, le schizophrène réagira avec bonheur excessif, puisqu’il y verra l’objet aux caractéristiques bonnes seulement, tantôt, il y réagira avec agressivité ou indifférence s’il y voit l’objet avec ses seules caractéristiques négatives…

De nombreux mécanismes de défenses ont été décrits, notamment, dans un excellent livre de Serge Ionescu, « Les mécanismes de défenses ». On y retrouve le Clivage et la Projection, l’Isolation, l’incontournable Refoulement à la base de l’inconscient freudien, ou encore le Déni… L’ensemble de ces mécanismes de défenses représente une force de défense de soi contre les événements émotionnellement forts et perturbants. En ce sens, les mécanismes de défenses sont de très utiles barrières à la souffrance psychique… Quand ils ne sont pas utilisés trop souvent, ni exclusivement et de manière trop rigide. Qu’on se mette à utiliser un seul ou deux de ces mécanismes, trop régulièrement, et l’on risque de tomber dans un trouble dont il est difficile de se départir, souvent…

C’est ainsi que l’on peut généralement catégoriser l’excès défensif d’un mécanisme par une appellation connue : Paranoïa pour la projection, Psychose généralement schizophrénique pour le clivage, et cætera…

Mais l’un de ces mécanismes, particulier, peut retenir toute notre attention… Il est à la base de nombreux mouvements créatifs. Son excès n’entraîne pas forcément la souffrance. Moralement parlant, son utilisation exclusive ne peut pas toujours être considérée comme un fait mauvais. C’est en quelque sorte, le seul mécanisme de défense du Moi qu’il peut être bon d’exacerber.

La suite, pour bientôt...